Le Fiandre, regione nel nord del Belgio, sono una delle terre simbolo del ciclismo mondiale. Qui la bici è parte della cultura quotidiana: ovunque si trovano ciclabili perfette, strade sicure e grande rispetto per chi pedala sia in città che fuori. Tra campagne, villaggi e muri leggendari, ogni pedalata diventa un viaggio dentro l’anima più autentica della bicicletta.
Ci sono nove itinerari ciclabili iconici per una vacanza perfetta in bicicletta nelle Fiandre. Qualunque sceglierete, vi stupirete di come le Fiandre siano a misura di bici ovunque: dalle strutture bike friendly ai bike cafè, i traghetti, le piste poco trafficate, i parcheggi bici, il sistema numerato dei nodi che rende la fruizione delle ciclabili facile per tutti. E non dimenticate di partecipare alla Icons Challenge!
Noi abbiamo deciso di pedalare l’itinerario delle città d’arte, che collega Bruxelles, Lovanio, Mechelen, Anversa, Gent e Bruges, fino alla costa di Ostenda, in un percorso ricco di natura e cultura, attraverso secoli della storia fiamminga. Il percorso è quasi interamente su ciclabili in sede propria, con segnaletica in entrambe le direzioni, adatto anche per le famiglie. Il percorso completo non è molto lungo ed è pianeggiante – circa 340km con 800m D+ – ma consigliamo 6/7 giorni per pedalarlo con calma, prendendovi del tempo per visitare le meravigliose città d’arte che si incontrano lungo il tragitto.
COME ARRIVARE
Noi siamo arrivate in volo all’Aereoporto di Bruxelles dove abbiamo rimontato le nostre bici. Si tratta di una soluzione molto comoda perchè al piano 0 è presente un deposito bagagli dove si possono lasciare i borsoni/scatole e dove c’è un bike service point con pompa e attrezzi vari utili per rimontare la bici. Appena atterrate chiamate il numero del deposito bagagli (ve lo danno all’infopoint +32 2 7533013), verrà un responsabile per stoccare le voster borse in un locale sicuro, poichè i lockers sono troppo piccoli (costo circa 10€ al giorno). Noi, per questione di tempo, abbiamo preso un treno per Anversa, dove abbiamo cominciato il nostro tour. Qui di seguito però ve lo descriviamo nella sua interezza, prima o poi torneremo pedalare le prime due tappe che ci mancano.
DAY 1: AEROPORTO/BRUXELLES CENTRO – 13km/90m D+
13 chilometri tutti su ciclabile per arrivare in centro a Bruxelles, in alternativa si può prendere anche il treno. Bruxelles è una grande e vivace capitale, ci vorrebbero giorni per visitarla bene. Qui trovate un planner dove selezionare le strutture bike-friendly a Bruxelles e lungo il percorso, le stazioni, le ICons e dove potete anche combinare gli itinerari iconici tra loro e/o anche con tutta la rete di piste ciclabili locali.
DAY 2: BRUXELLES/MECHELEN – 74km/300m D+
Unica tappa con un po’ di dislivello del viaggio, che si pedala tutto nei primi 30 km fino a Lovanio, città ricca di meraviglie artistiche, con una delle più antiche università d’Europa. Se avete tempo valutate di fermarvi qui per la notte, sennò proseguite lungo il canale Leuven-Dijle e il fiume Dijle fino a Mechelen. Da non perdere l’imponente cattedrale San Rombaldo con la sua torre.
DAY 3: MECHELEN/ANVERSA – 54km/90m D+
Il percorso fino ad Anversa è breve, e vi lascerà il pomeriggio libero per esplorare la città. Per farlo consigliamo di seguire il percorso ad anello Anversa Flanders Finest, che porta a toccare i principali punti di interesse della città di Rubens, dalla Rubenshuis ai dipinti nella Cattedrale, il centro medioevale, il castello Het Steen e l’avveniristica Port House di Zaha Adid. Sosta d’obbligo allo storico birrificio De Koninck. I Flander Finest sono percorsi ad anello brevi, perfetti per gite di un giorno, che si integrano con gli itinerari iconici e con la rete ciclabile. Noi abbiamo cenato da Bourla e pernottato da Hotel Motel One.
DAY 4: ANVERSA/GENT – 90km/220m D+
Si parte attraversando il fiume Schelda con uno spettacolare tunnel di 500m, per poi pedalare tutto il giorno seguendo il suo corso, con continui attraversamenti con piccoli traghetti (gratuiti) e passaggi da affascinanti castelli. Gent è una città con molte attrazioni culturali, dove il fascino medievale si fonde con l’architettura moderna. Assolutamente da non perdere la visita alla Cattedrale di San Bavone per ammirare il capolavoro dei fratelli Van Eyck: il polittico dell’Agnello Mistico. Vale la pena informarsi anche su che mostre ci sono allo SMAK (Museum of Contemporary Art ) e al MSK (Museo delle belle arti). Cena con un piatto tipico in chiave vegana da Oh! Ma e pernottamento nell’affascinante Ganda Rooms & Suites.
DAY 5: GENT/BRUGES – 64km/260m D+
Pedaliamo prima lungo il canale Gent/Bruges e poi attraverso campagne e boschi fino ad arrivare velocemente alla fiabesca Bruges. Bruges è una città meravigliosa, attraversata da un dedalo di canali navigabili che si snodano tra affascinanti architetture gotiche, che ha anche un affascinante lato contemporaneo (ha da poco aperto un nuovo interessante centro di arte contemporanea: Brusk). Da non perdere anche la visita al Groeninge Museum, dove si trovano i capolavori dei pittori Primitivi Fiamminghi. Cena da Garlic n Greens (indiano vegetariano/vegano) e pernottamento al bike friendly Hotel Fevery. Se vi serve una ciclofficina o avete bisogno di qualche componente per la vostra bici, poco fuori Bruge si trova l’attrezzatissimo Shifting Gears.
DAY 6: BRUGES/OSTENDA – 44km/100m D+
Ancora un canale, quello Gent/Ostende, per arrivare sul mare e incrociare l’Itinerario costiero. Ostenda è una città portuale che unisce il fascino della Belle Époque con uno stile contemporaneo, ed è votata all’arte contemporanea. Andata a caccia delle opere d’arte del Beaufort Sculpture Park– un percorso open air lungodi 67 km che passa per Ostenda in cui si snodano 42 opere d’arte (per lo più sculture) che dialogano e si integrano con il paesaggio – e dei murales di The Crystal Ship, uno degli eventi di street art più cool d’Europa che ogni anno si tiene in città.
Noi abbiamo pranzato con cozze e patatine fritte da La Mouliniere prima di prendere il treno e tornare all’aereoporto di Bruxelles (con cambio ad Anversa). Questo il sito di Belgian Train.
